Aurélien, 1944

Im Gesicht dieser jungen Unbekannten, der Maske einer Jugendlichen mit geschlossenen Augen, von der man nie erfuhr, ob Selbstmord, Mord oder ein Unfall sie in die Gewässer des Canal de l’Ourcq gestürzt hatte, bevor man ihre Leiche in der Seine treibend fand, die zahlreichen Abgüsse der Maske, die auf Initiative des Gerichtsmediziners angefertigt wurden, der von ihrer Schönheit und ihrer Ähnlichkeit mit einer Madonna beeindruckt war – ein Abguss ihres Gesichts, der zu Beginn des Jahrhunderts in unzähligen Exemplaren reproduziert wurde.

Louis Aragon hatte Man Ray gebeten, Aufnahmen zum Thema der Maske anzufertigen, um die Neuauflage von „Aurélien“ vorzubereiten. Der Fotograf schuf etwa fünfzehn Bilder, die die Maske vor einem Spiegel zeigen, sowie Fotomontagen, darunter jene, auf der das Gesicht der Unbekannten von einem Stirnband mit offenen Augen verdeckt wird.

Im Roman, auf der letzten Seite des Epilogs: „Auréliens gesunde Hand richtete ihr Gesicht auf. Ihre Augen waren halb geschlossen, sie lächelte – das Lächeln der Unbekannten von der Seine … Die Kugeln hatten sie durchbohrt wie eine große Halskette des Mordes.“