Aurélien, 1944

Nel volto di quella giovane sconosciuta, una maschera di adolescente dagli occhi chiusi, di cui non si seppe mai se fosse stato il suicidio, l’omicidio o un incidente a spingerla nelle acque del canale dell’Ourcq, prima che il suo cadavere venisse ritrovato galleggiante nella Senna, le numerose copie del calco realizzate su iniziativa del medico legale, colpito dalla sua bellezza e dalla sua somiglianza con una Madonna, calco del suo volto che fu poi riprodotto in una moltitudine di esemplari all’inizio del secolo.

Louis Aragon aveva chiesto a Man Ray di realizzare delle fotografie sul tema della maschera, in vista della riedizione di *Aurélien*. Il fotografo realizzò una quindicina di immagini che ritraevano la maschera davanti a uno specchio, oltre a fotomontaggi, tra cui quello del volto dell’ignota barrato da una fascia con occhi aperti.

Nel romanzo, all’ultima pagina dell’epilogo: «La mano sana di Aurélien le sollevò il viso. Aveva gli occhi socchiusi, un sorriso, il sorriso della Sconosciuta della Senna… le pallottole l’avevano attraversata come una grande collana di morte.»