Aurélien, 1944

En el rostro de esa joven desconocida, una máscara de adolescente con los ojos cerrados, de la que nunca se supo qué —si fue un suicidio, un asesinato o un accidente— la había precipitado a las aguas del canal del Ourcq, antes de que se encontrara su cadáver flotando en el Sena, las numerosas copias de la máscara realizadas por iniciativa del médico forense, a quien le llamó la atención su belleza y su parecido con una Virgen, un molde de su rostro que luego se reprodujo en multitud de ejemplares a principios de siglo.

Louis Aragon había pedido a Man Ray que realizara unas fotografías sobre el tema de la máscara, con vistas a preparar la reedición de Aurélien. El fotógrafo realizó unas quince imágenes en las que se veía la máscara frente a un espejo, así como fotomontajes, entre ellos uno en el que el rostro de la desconocida estaba tapado por una venda con los ojos abiertos.

En la novela, en la última página del epílogo: «La mano sana de Aurélien le enderezó el rostro. Tenía los ojos entrecerrados, una sonrisa, la sonrisa de la Desconocida del Sena… las balas la habían atravesado como un gran collar de muerte».